二十五个经济学大问题
做完题之后可以读这本书
Lessons for the Young Economist | Robert P. Murphy
或者：索维尔的《经济学的思维方式》
私有财产的正确经济地位是什么？
财产是人与物质之间的自然关系。财产和可执行的财产权使——经济计算、更大范围及更产能更强的劳动分工、继之而来的繁荣——成为更可。实际上，在没有私有财产的情况下，文明本身是不可想象的。对财产的任何侵犯都会导致自由和繁荣的丧失。
财产是现代文明中最严重的不平等和压迫的核心。只有通过监管、转移支付、财产重新分配和共同所有权，社会才能实现所有人的公平、正义和人的尊严。
财产是我们社会制度的重要组成部分，但其作为「权利」的地位视情况而定。为了公共利益，财产必须接受监管和矫正。国家无论以何代价，必须采取干预措施，以防止经济权力的滥用。
财产对繁荣和经济增长至关重要。因此，最为关键的是：国家（或更抽象的法律）是以分配交易成本的方式，维护和调整整套产权制度——以促进最大的增长和经济效率。财产不是自然产生的，而是法律制度的最终产物。
进行经济科学研究的正确方法是什么？
经济学家不应模仿自然科学家的研究方法，因为作为社会科学的经济学与人有关。人类行为的特征在于其是「有意识的行为」——理性地运用手段以实现其所欲求的目的。经济学的实质主题（资本品、货币、工资率等）不是由物理或化学性质定义的，而是由人类对这些事物的心理或主观态度定义的。因此，对于经济学家来说，正确的方法是从不言而喻的公理开始，例如人们试图以最低的成本获得最高的满意度，并从逻辑上演绎出结论。
像物理学家一样，经济学家（如果他想科学地研究经济学）应该构建一个精确的模型，以对经济变量（例如GDP和失业率）进行定量预测。然后，经济学家应该对照统计研究人员收集的实际数据检验这些预测。在任何时候，对某种经济现象的最佳解释（或经济学理论），都是在经济学预测和实际数据之间产生的最佳拟合模型。
这个问题会引人误解。从传统意义上讲，经济学并不是真的科学。在物理学中，我们有固定的「定律」，在任何社会和任何时期都是相同的。相反，经济学没有固定的规律。经济学家可能会研究某个历史事件，并得出结论，例如，二战后在曼哈顿尝试进行租金管控时，未能实现其目标。但是，假设一位二〇二一年位于巴黎的政策制定者避开了曼哈顿的错误，那么租金管控这次却可能产生实际效果。
为科学起见，我们需要修改传统的经济学方法——即将社会看作是原子般的、利己主义的个体的集合。实际上，人类认为自己是更大的社会整体的一部分。更有前途的研究途径应该是：研究人们认同或定义出的复杂群体，无论是按阶级、种族还是性别划分。这样的分析将揭示社会关系的不可否认的力量，并且比典型的、简单的经济模型更好地理解经济事件。
利率的本质是什么，以及利率应该受到监管吗？
当投资者将现金投入商业项目或将其贷出一定期限时，利息支付会补偿投资者的流动性损失；利率就是流动性的价格。利息是一种货币现象，而不是「真实」现象。现代经济学认识到期望的作用，或者通常被称为「对未来的信心」。例如，如果利率从5％跃升至10％，这并不意味着人们已经更加倾向于当前的消费。它可能只是反映出人们对经济的忧虑加剧。政府操纵利率无疑是缓解经济波动所需的几种工具之一，但这种方法本身相对无效。如果每个人都担心衰退加剧，那么无论利率被推向多低，雇主都不会雇用更多工人或建造更多工厂。
利息支付是资本的回报，其均衡利率等于资本的边际产品。这种情况完全类似于劳动，工资率等于劳动的边际产品。现代社会已经有各种技术手段，可以确定未来各种时间点的资本产出；并且当下的消费者也习惯于预知未来各种时间点的消费。从边际上说，当下的消费将优先于未来的消费——而额外的资本投入单位的确将会在未来提升生产力，不过消费者在「现在消费」还是「再等等，直到资本生产力使得消费更划算」之间并察觉不到直观的区别。政府不应干预利率，原因与政府不应干预工资率相同。